FELICIDADE: UMA HISTÓRIA

Neste livro, a partir dos grandes livros da civilização ocidental, Darrin McMahon empreendeu um estudo de história intelectual e de história das emoções, utilizando os recursos não só da historiografia como também da crítica literária, para dar conta de um acervo de fontes que incluem a filosofia, a poesia, a mitologia, a teologia, a música, a arquitetura, chegando até depoimentos de pessoas comuns. Seu objetivo - dar conta das concepções sobre a felicidade através de quase três mil anos da história da cultura ocidental. O que é a felicidade? É possível alcançá-la? Como agir para isso? Tais indagações marcam o nascimento da própria filosofia, que pode ser definida como 'o estudo da felicidade' e, portanto, caberia a todos filosofar para entender o que é essa meta cujo sentido parece ser tão consensual e, ao mesmo tempo, tão difícil de definir. Na primeira parte do livro, McMahon relata como um conceito clássico e cristão transformou-se em meta terrena e, na segunda metade, discute as ambigüidades dessa 'descida à terra' de um ideal que antes estava apenas no Olimpo grego ou no Paraíso cristão. Cada uma das partes da obra divide-se em quatro densos capítulos que explicam como a felicidade passa a ser considerada como o bem supremo entre os gregos antigos. A conclusão traz questões sobre o uso de drogas psicoativas como um 'método químico' de obtenção da felicidade e de pesquisas sociológicas contemporâneas sobre diferenças entre a avaliação subjetiva do bem-estar, inclusive entre pólos opostos, como, por exemplo, ganhadores de loteria ou ex-prisioneiros de campos de concentração, para mostrar como a compulsão em ser feliz também criou demandas pelo 'direito de ser infeliz'. De um mundo em que a única felicidade estava em Deus passamos para uma época em que a felicidade tornou-se o nosso deus.