O SONHO DE VOLTAIRE

Nesse delicado romance, Jacques Chessex reconstrói o ambiente de uma propriedade senhorial em Ussières, localidade situada perto de Lausanne, Suíça, onde um homem, o Sr. Clavel, costuma passar as férias e receber os amigos. Apaixonado por filosofial e ciências naturais, ele cultiva esses verões ilustrados de que participou - uma única vez - Jean-Jacques Rousseau, e que se animam com as discussões inflamadas de religiosos, juristas e jovens escritores. Porém, o mais reverenciado dentre os convidados do Sr. Clavel é sem dúvida Voltaire. A ação se passa em 1760 e é narrada retrospectivamente por Jean de Watterville, na época estudante de teologia e protegido do senhor do castelo. Aos 18 anos, o jovem percebe a ressonância das disputas teológicas que opõem calvinistas e jesuítas, ouve as exposições surpreendentes de eruditos como o naturalista de Haller, o cintilante Casanova ou o historiador Edward Gibbon, filtradas pelas impressões mais impositivas do verão e da linda Srta. Aude, órfã como ele, "mas certamente mais interessante", pupila do Sr. Claved, e que circula com graça entre os convidados. As visitas de Voltaire, que vive em Feney, não longe de Ussières, são esperadas com grande impaciência. Perturbado pela beleza da sra. Aude e fascinado pelo brilho e audácia das afirmações do filósofo, o jovem teólogo já não sabe o que é realidade e o que é fantasia. Iludido por emoções que só na imaginação encontram um caminho de escoamento, Jean finalmente cria uma situação escandalosa que determina sua exclusão daquele mundo perfeito onde se movera até então - daquele sonho, lembra o narrador.