O CURSO DO RIO

Trata-se da apresentação dos resultados de uma pesquisa meticulosa e inovadora que, em seu lançamento nos EUA, em 1998, trouxe novas luzes e abordagens sobre como medir e avaliar o impacto das políticas de ação afirmativa, principalmente na ampliação do acesso ao ensino superior de grupos étnicos e raciais historicamente discriminados. O Curso do Rio toma por empréstimo uma imagem de Mark Twain ao argumentar que só é possível fazer uma análise qualificada das políticas de ação afirmativa nas universidades norte-americanas se forem compreendidos detalhadamente o universo acadêmico, as carreiras escolhidas e as histórias de vida dos estudantes. É preciso, portanto, ser capaz de seguir os contornos e a forma de toda a extensão do rio. A metáfora é tão poderosa quanto o tamanho da tarefa empreendida pelos autores: o estudo da trajetória acadêmica, pessoal e profissional de mais de 45 mil estudantes de diferentes grupos raciais que estudaram em algumas das melhores universidades norte-americanas entre os anos 70 e o início dos anos 90. Os autores são o economista Willim G. Bowen, Presidente da Fundação Andrew W. Mellon e ex-reitor de Princeton, e Derek Bok, ex-reitor e ex-diretor da Faculdade de Direito da Universidade de Harvard. Os dados e análises contidas neste livro nos convidam a uma reflexão informada sobre as estratégias e políticas de ação afirmativa para afro-descendentes que apenas começam a se desenvolver no Brasil. Somos estimulados a refletir sobre os impactos que as decisões que tomamos hoje terão num futuro próximo, a fim de que nossas salas de aula, especialmente nas universidades e cursos de maior prestígio, reflitam a diversidade étnica e racial da sociedade brasileira. Tantas são as mazelas deste país que muitas vezes nos inibem a criatividade e restringem nossa capacidade de sonhar. Neste momento, porém, vislumbramos a possibilidade de contribuir para a construção de uma sociedade mais democrática e menos desigual a partir da ampliação de oportunidades para a população negra em todos os níveis, entre os quais, certamente, a universidade é um espaço importante de mudança. Para esta grande tarefa que o Brasil tem pela frente O Curso do rio é, sem dúvida, um indispensável companheiro de viagem.”