28 CONTOS DE JOHN CHEEVER

Lançada em 1978, The Stories of JohnCheever, a coletânea da qual foram selecionadosos contos publicados em 28contos de John Cheever, é consideradaum fenômeno editorial até hoje, maisde trinta anos depois. Nunca, até e desdeentão, um livro de contos, gêneroque raramente chega às listas de maisvendidos, obteve tamanho sucesso nosEstados Unidos: vendeu 125 mil exemplaresna edição de capa dura e figuroupor seis meses na lista de best-sellers doNew York Times.O volume foi um sucesso não só depúblico: ganhou três dos prêmios literáriosmais prestigiosos, o Pulitzer, oNational Book Circle Critics Award e oAmerican Book Award. O WashingtonPost afirmou que "os contos de JohnCheever são, simplesmente, os melhores".A revista Time estabeleceu que aantologia "mapeava uma das obras maisimportantes das letras contemporâneas".E o New York Times decretou que o livronão era "apenas o acontecimento literáriodo momento, mas um evento maiorna literatura de língua inglesa".A obra de Cheever investiga aspectosà primeira vista específicos da vida americanade meados do século xx: a aridezespiritual dos subúrbios ricos e, concomitantemente,a possibilidade de transcendênciado indivíduo numa sociedadecujo fundamento é a alienação. Coladosà realidade, seus melhores contos soamcomo críticas inexoráveis do vazio deseus personagens, das vidas anódinas aque estão condenados. Ainda assim, emsituações extremas, e por meio de rupturaslíricas da narrativa realista, Cheeverabre caminho para epifanias: a existêncianão seria só isolamento sem sentido; oamor, as relações familiares e a natureza,transformados pela arte, são motivo dealumbramento.A consagração dos contos de Cheeverserviu de alavanca para colocar a suaobra no cânone americano, na condiçãode clássico da literatura contemporânea.Daí Cheever ter sido rotulado de "o Ovídiode Ossining" (cidade onde viveu) e "oTchekhov americano".