NORTE E SUL

North and South é um romance de Elizabeth Gaskell, publicado em formade livro pela primeira vez em 1855, sendo que já havia sido publicado inicialmente narevista literária Household Words, de propriedade de Charles Dickens, entre setembro de1854 e janeiro de 1855 em 22 partes semanais. Conhecido inicialmente por MargaretHale, teve seu título alterado por pressão de seus editores para North and South,demonstrando melhor o tema geral do livro: o contraste existente entre o modo de vida daInglaterra industrializada do norte e da Inglaterra rural e inocente do sul, em uma épocafortemente marcada pela revolução industrial do século 19.Quando a história foi publicada como um livro em 1855, esta incluiu um prefácioafirmando que por causa das restrições do formato da revista, a autora foi incapaz dedesenvolver a história como desejava e, deste modo, ¿várias passagens curtas foraminseridas, e vários novos capítulos adicionados¿.O livro é um romance social que tenta demonstrar a vida e os conflitos existentes no norteindustrializado dos meados do século 19, através das impressões de uma jovem nascidanas regiões rurais da Inglaterra. A heroína da história, Margaret Hale, é filha de um ministroreligioso que se muda para a cidade fictícia de Milton, cujo modelo era a cidade deManchester, onde Elizabeth Gaskell morou em companhia de seu marido e trabalhou emações filantrópicas junto aos pobres da cidade e conheceu de perto as misérias das áreasindustriais.Para a protagonista, o sul onde havia nascido simbolizava o idílio rural, o triunfo daharmonia social e do decoro, contrapondo-se com o norte e seu ambiente sujo, rude eviolento. Na medida em que conhece a difícil realidade da população local, ocorre então aformação de novas amizades e uma crescente atração por John Thornton, dono de umafábrica têxtil local.A mudança no estilo de vida choca Margaret que simpatiza profundamente com a pobrezae as dificuldades vividas pelos trabalhadores urbanos. Após um encontro com um grupo degrevistas, no qual Margaret tenta proteger Thornton da violência dos manifestantes, os doisse apaixonam, entretanto, uma série de conflitos e desencontros até o derradeiroreencontro, onde cada um dos personagens terá que rever seus preconceitos, chegando àmadura aceitação de si mesmos e de seus sentimentos.