A ILUSAO DA ALMA

A ilusão da alma é o relato em primeirapessoa de uma perturbadora conversãofilosófica. Após a retirada de umtumor cerebral que o deixa parcialmentesurdo, um jovem professor de literatura,especialista em Machado de Assis, isola--se do mundo e passa a viver, entre livrose livros, absorvido por uma paixão intelectual:o estudo da relação entre o cérebroe a mente.Do embate entre Sócrates e Demócritono iluminismo grego do século v a.C.aos achados e espantos da moderna neurociência,a trama do livro descreve passoa passo, com detalhe e precisão, massem perder a visão de conjunto, a viagemde descoberta do narrador pela históriadas ideias.A aventura, contudo, tem um desfechoinesperado, pois à medida que avançanos estudos, o protagonista se descobrenas malhas de um credo obsessivoe aterrador: a ideia de que tudo que lhepassa pela consciência "suas alegrias etristezas, suas memórias, temores e esperanças,seu senso de identidade e sua sensaçãode liberdade ao agir no mundo"nada mais é senão o produto da atividadede bilhões de células nervosas situadas emseu cérebro. A paixão de conhecimentoque nele desperta após a cura do tumorfísico dá lugar a um tumor metafísico "uma crença despótica alojada no cerne daconsciência anfitriã.Urdindo com engenho ficção e ensaio,relato confessional e argumento filosófico,A ilusão da alma é uma meditaçãocorajosa sobre a condição humana"uma sinfonia contrapontística sobre aincerteza e a fragilidade do que estamoshabituados a crer e pensar sobre nós mesmos.Um livro, em suma, endereçado a todosaqueles que, independente de formaçãoacadêmica ou ocupação profissional,mantêm viva a chama de uma irrefreávelcuriosidade em torno daquilo que o enigmahumano, desvendado, possa abrigar."Para encontrar a alma", dizia o neuropsicólogorusso Alexander Luria, "é necessárioperdê-la". O risco, entretanto,como atesta o drama do narrador destelivro, é fazer da ciência uma religião; éperder a alma para não mais encontrá-la.E se a busca da verdade científica sobreo Homo sapiens resultar na descoberta donosso autoengano cósmico? E se a retidãocognitiva desaguar, por fim, na loucura?O que prevalece: a verdade a todo custoou a sanidade mental?