Durante a Lei Seca nos Estados Unidos, o filho de um senador é encontrado morto. O caso ganha contornos de guerra política quando um mafioso influente e parceiro de negócios do senador é acusado de ser o assassino.
Diana Alves barreto strzoda Estados Unidos, 1930. Dois grupos de mafiosos se digladiam por poder político. O chefe de um deles, Paul Madvig, está empenhado na campanha da reeleição do senador Ralph Brancoft. Seus interesses são políticos e afetivos, já que tem a intenção de se tornar seu genro. Às vésperas das eleições, o filho do senador Taylor Henry, é encontrado morto.
O capanga de Madvig, Ned eaumont, jogador contumaz e detetive amador, inicia a investigação disposto a incriminar um sujeito que lhe deve dinheiro. Consegue rapidamente, e sem nenhum escrúpulo, acertar as contas com o desafeto, mas se enreda, definitivamente no caso.
A morte de Taylor Henry se transforma em arma na disputa pelo poder, e uma série de cartas anônimas e notícias de jornal acusam Madvig do crime. Num cenário de corrupção, que envolve um promotor público subserviente, policiais desonestos e muito uisque, sucedem-se, em rítimo vertiginoso, cenas de violência, sequestros, assédio, traição e até um suicídio.