Tereza Batista vive fantásticas peripécias com uma coragem que a aproxima das mais importantes heroínas da literatura. Desde a infância pobre, Tereza Batista viveu a privação da liberdade, a crueldade de não ter controle sobre sua própria vida. Fortalecida pela consciência de seu valor como mulher, ela usa seu poder de sedução e sua sensualidade como forma de marcar sua presença na sociedade, de afirmar sua força, de dar sua resposta ao mundo que a oprime. A luta de Tereza Batista é a metáfora da luta de milhões de mulheres em todo o mundo, e ela brota com grande riqueza da narrativa de Jorge Amado.