Um grupo de jovens é retirado de uma cidade atingida por um bombardeio atômico. Eles passam a viver numa ilha deserta do Pacífico e lá reconstituem os valores da sociedade em que viveram. Este romance é considerado a obra-prima do prêmio Nobel de 1983.
Waldir Reccanello Muito bem explorado desde Conrad em "No coração das trevas", o tema da degeneração da civilização em selvageria não é novidade; a "novidade" foi colocar o protagonismo da história em crianças, as quais, em tese, deveriam ser puras e ingênuas e naturalmente voltadas ao bem. Infelizmente, onde a razão e a cooperação não atuam, os "instintos" hedonistas e a força bruta tomam conta, a coisa degringola, e o fato de serem todos crianças torna tudo ainda mais assustador.