O SENTIDO E O FIM DA RELIGIÃO

O sentido e o fim da religião foi o escrito que mais notabilizou Wilfred C. Smith. A principal tese do livro é que há duas maneiras diferenciáveis de se conceder religião. A primeira é uma concepção originada a partir de dentro, a partir da própria experiência de fé, adoração e obediência a Deus. Essa concepção aproxima as pessoas, pois suas experiências com o Sagrado apresentam muitas semelhanças e sintonias, mesmo que as práticas de adoração sejam distintas. A outra concepção de religião é, segundo Smith, aquela que se cria como outsider, expectador e avaliador da fé  dos outros. Essa concepção não aproxima os diferentes crentes, mas os desune e separa em diferentes religiões, cada uma baseada num evagelho e sistema de crenças distinto e antagônico em relação às demais. Para o autor, uma tal concepção tende a classificar rapidamente as religiõesem falsas e verdadeiras, ou seja, a estigmatizar certos credos e a exaltar outros. O livro procura demonstrar, por meio de acurada investigação histórica e filosófica dos empregos e sentidos do termo religio/religião, que a segunda maneira de entender o conceito representa uma distorção do seu sentido original.   Além disso, é seu objetivo mostrar que a vocação última de todas as ?religiões?, de acordo com seu sentido original., não é fragmentar a humanidade, mas unificá-la a partir do esforço comum por uma adoração a Deus íntegra e comprometida.   A fim de que se possa efetivamente alcançar esse objetivo, Smith propõe que referências à religião das pessoas distingam sempre duas realidades, a saber, a fé e as tradições cumulativas que a essa se agregam ao longo dos anos e séculos.   A fé tem a ver com uma participação direta e pessoal num relacionamento dos fiéis com seu Deus. Já as tradições cumulativas representam as instituições, os costumes e as leis, por meio dos quais são regidas as comunidades dos fiéis.   As tradições cumulativas são necessárias à vida religiosa, mas são culturalmente condicionadas e, portanto, de caráter relativo e transitório. Sua vocação íltima é oferecer as condições mínimas para que a fé possa expressar-se e conduzir a humanidade a uma adoração cada vez mais profunda do único Deus, criador e redentor. Wilfred Cantwell Smith, nascido em 21 de julho de 1916 em Toronto, Canadá, notabilizou-se por seus estudos comparativos da religião. Especializou-se em línguas orientais e foi profundo conhecedor de várias religiões, como o cristianismo, zoroastrismo, budismo, islamismo, entre outras.   Destacou-se, em especial, por suas publicações relacionadas com o cristianismo e islamismo.   Durante seta anos ensinou História Cristã e Islã em Lahore, na Índia (1940-1946). Em 1951, fundou em McGill o Instituto de Estudos Islâmicos. De 1964-73 e a partir de 1978 foi professor na Universidade de Harvard, EUA, em que exerceu o cargo de diretor  do centro par o estudo das religiões do mundo.   Faleceu em 7 fevereiro de 2000. Entre os vários livros que lhe deram projeção internacional consta, em especial, este que, por meio desta publicação, oferecemos aos leitores e leitoras em português: The Meaningand End of The Religion, O sentido e o fim da religião.