A ÁRVORE DE NATAL E O CASAMENTO

O narrador começa por referir ao leitor que acabou de assistir a um casamento, mas depois recorda uma festa de Natal que considerara mais interessante. A festa destinara-se pretensamente às crianças, mas o seu verdadeiro objectivo fora uma oportunidade para que a família do rico anfitrião falasse de negócios com membros abastados da comunidade. O convidado mais rico era Julian Mastakovich, um rotundo latifundiário. Sem ter ninguém com quem falar, o narrador dedica-se simplesmente à observação dos convivas, interessandose particularmente pelas crianças, que recebem presentes em conformidade com a sua posição social.