DA DITADURA POSITIVISTA À DEMOCRACIA PARTICIPATIVA: A EXPANSÃO DA PARTICIPAÇÃO POPULAR NO RIO GRANDE DO SUL

O processo de redemocratização do país teve como marco inicial a eleição de um presidente civil em 1985. Mas, o fim da ditadura já começara em 1974, quando a oposição ganhou as eleições para o Congresso e as Assembleias Estaduais. No Rio Grande do Sul, a vida política pós-1985 foi diferente da de outros estados. O período de 1985 a 1999 foi marcado por um intenso processo de expansão da participação dos gaúchos na vida política, através dos Conselhos Regionais de Desenvolvimento, dos Conselhos Municipais de Gestão, das várias formas de Orçamento Participativo, da Caravana da Cidadania da Assembleia Legislativa e das Consultas Populares.Esse processo culmina com a posse de um governo do campo democrático e popular em janeiro de 1999 e com o primeiro Fórum Social Mundial em Porto Alegre em 2001. Em janeiro de 1999 os movimentos sociais, e com eles as reivindicações dos grupos mais pobres e excluídos da sociedade gaúcha, chegaram ao cerne do poder com a posse de Olivio Dutra como governador. Qual a razão pela qual o Rio Grande do Sul vivenciou em tão curto tempo uma expansão acelerada da participação popular e consolidou, como poucas regiões na América Latina, uma democracia participativa?Certamente não foi por motivo de sua herança política, pois tradicionalmente a política gaúcha foi militarizada, autoritária e coronelista. Apenas um século antes, em 1891, foi implantada no governo da Provínicia do Rio Grande a única ditadura positivista do país. Através de fraudes nas eleições e intimidação dos eleitores, a ideologia positivista governou por quase quatro décadas, servindo, também, de modelo para as duas ditaduras brasileiras, em 1937 e em 1964.Este estudo visa analisar as principais causas para a acelerada expansão da participação popular no Rio Grande do Sul entre 1985 e 1999, buscando tanto interpretar o legado histórico de uma sociedade regional diferenciada no cenário nacional, como identificar alguns dos principais atores que promoveram a ativa democratização do estado mais militarizado da federação.