COKE EN STOCK (LES AVENTURES DE TINTIN #19)

En sortant d’un cinéma en compagnie de Tintin, le capitaine Haddock heurte le général Alcazar, qui perd son portefeuille. Tintin tente de le lui rapporter, mais le général est inconnu à l’hôtel où il est censé être descendu. De retour au château de Moulinsart, Tintin et le capitaine découvrent qu’Abdallah et sa suite s’y sont installés. Par ailleurs, ils apprennent le lendemain par les Dupondt que le général est venu en Europe pour négocier des avions qui lui permettront de renverser le général Tapioca, ainsi que le véritable hôtel dans lequel séjourne Alcazar.En allant lui rapporter son portefeuille, Tintin et Haddock le retrouvent en conversation avec Dawson, l’ex-chef de la police internationale de Shanghaï (voir Le Lotus bleu). Le capitaine Haddock lui rend son portefeuille pendant que Tintin suit discrètement Dawson, et surprend une discussion sur un mystérieux trafic d’armes. En s’éclipsant, le journaliste ne se rend pas compte qu’il a été repéré. De retour à Moulinsart, il apprend par le journal qu’un coup d'État s’est produit au Khemed, perpétré par l’ennemi juré de l’émir Ben Kalish Ezab, le cheikh Bab El Ehr, ce qui explique la présence d’Abdallah au château. Tintin (voulant aider l’émir) et Haddock (voulant fuir Abdallah) décident de se rendre au Khemed.À l’aéroport de Wadesdah (la capitale du Khemed), la douane, avertie certainement par Dawson, les refoule sans explication et une bombe est placée dans leur avion. L’attentat échoue miraculeusement, grâce à un incendie de moteur forçant l’avion à atterrir avant que la bombe n’explose. Tintin et Haddock décident alors de fausser compagnie au reste des passagers pour se rendre à Wadesdah chez le senhor Oliviera da Figueira, un ami de Tintin. Ils parviennent jusqu’à sa maison en pleine nuit non sans mal puisqu’ils sont recherchés par les autorités. Oliviera da Figueira leur apprend que le coup d’État a pour origine un différend entre l’émir et l’Arabair, la compagnie aérienne desservant Wadesdah. Ils décident donc de quitter la ville déguisés en femmes et chevauchent jusqu’à l’endroit où s’est réfugié l’émir. Celui-ci leur explique alors la situation : le conflit entre lui et l’Arabair est né il y a quelques mois suite à un caprice d’Abdallah, qui voulait que les avions fassent des loopings avant de se poser. L’Arabair ne voulant pas céder, l’émir aurait menacé de révéler au monde entier le trafic d’esclaves auquel elle se livre. En effet, des milliers de pèlerins se rendant en pèlerinage à La Mecque sont vendus comme esclaves avant leur arrivée. En représailles à ces menaces de l’émir, le marquis Di Gorgonzola, un richissime homme d’affaires, propriétaire de l’Arabair et donc chef du trafic, décide de fournir à Bab El Ehr, des armes et des avions pour chasser l’émir.Tintin et Haddock partent pour la côte et embarquent dans un bateau en partance pour La Mecque, pour enquêter sur ce trafic, mais leur embarcation est coulée lors d’une attaque aérienne. Réfugiés sur un radeau, ils recueillent Piotr Szut, un pilote assaillant que Tintin a abattu. Les naufragés sont ensuite secourus par le yacht de Di Gorgonzola (qui n’est autre que Rastapopoulos, le producteur de films et chef de l'organisation de trafic d'opium des Cigares du pharaon). Il ne peut rien tenter contre eux, Tintin et Haddock ayant été reconnus par une des croisiéristes, la célèbre cantatrice Bianca Castafiore.Ils sont discrètement transférés à l'aube suivante sur un cargo, le Ramona, où ils sont faits prisonniers par l’équipage qui travaille pour Di Gorgonzola (le capitaine Haddock retrouve à cette occasion le contrebandier Allan, apparemment sorti de prison depuis l’affaire du crabe aux pinces d’or). Un incendie survient pendant la nuit sur le navire. L’équipage fuit, laissant derrière eux Tintin, Haddock et Szut, qui parviennent à éteindre le feu. Ce faisant, ils découvrent que le Ramona transportait dans ses cales un grand nombre d’Africains, en pèlerinage pour La Mecque. En fouillant le bateau, Tintin trouve un bout de papier sur lequel est inscrit un message mystérieux, intimant l’ordre de livrer du coke. Le cargo est alors accosté par un « commerçant » arabe qui leur demande à inspecter le « coke » : c’est en réalité le nom de code donné aux esclaves africainsnote 1. Le trafiquant d’esclaves est finalement chassé, sous un torrent d’insultes du Capitaine.Di Gorgonzola apprend par le trafiquant d’esclaves que le Ramona est sauf et tente de le couler à l’aide d’un sous-marin lanceur de torpilles. En même temps, Tintin lance un S.O.S par la radio. Plusieurs torpilles sont ensuite évitées de justesse par le Ramona grâce à des manœuvres de pilotage du Capitaine Haddock et de Szut. Il faut alors l’intervention d’avions militaires appartenant au croiseur Los Angeles de l’US Navy ayant répondu à l’appel à l’aide de Tintin pour mettre hors d’état de nuire le sous-marin. Enfin, une dernière tentative de destruction du Ramona, par une mine transportée par un homme-grenouille échoue elle aussi de justesse, par hasard.Le lendemain, le yacht de Rastapopoulos est arraisonné par le Los Angeles. Acculé, le milliardaire réussit cependant à s’échapper dans un sous-marin miniature. La filière esclavagiste est néanmoins démantelée et le scandale est rapporté par la presse au retour de Tintin et du capitaine à Moulinsart. Ceux-ci retrouvent leur demeure libérée d’Abdallah, l’émir Ben Kalish Ezab ayant recouvré son pouvoir au Khemed. En revanche, ils devront supporter l’inénarrable Séraphin Lampion, en visite surprise à Moulinsart.