VIDAS AJENAS

Del 'arco iris' de la ficción a la materia 'granítica' de los hechos (los símiles son de Virginia Woolf) hay una distancia que no sólo el lector prevé, sino que el biógrafo debe salvar. León Edel, autor, entre otras obras, de una minuciosa 'Vida de Henry James' y de un libro sobre la índole evasiva de los sueños -'Stuff of Sleep and Dream'- argumenta y discurre en 'Vidas ajenas' acerca de la ciencia, el arte o el oficio de escribir biografías.Rigurosamente, Edel no aspira a establecer un método sino a detectar los principios que hacen posible criticar un género literario en el que convergen, como en un relato o poema, las intuiciones furtivas, el sentido de las proporciones y la imaginación. De acuerdo con un ordenamiento parcial, no exclusivo, examina las tentativas de los precursores de la biografía moderna. Descubre así en Boswell al instigador de una aventura inusitada: un hombre que se dedica a escribir la vida de otro -un contemporáneo- y para hacerlo 'construye' circunstancias y situaciones. Luego están Lytton Strachey, cuyas biografías de victorianos eminentes revelan la tentación literaria del biógrafo, y Van Wyck Brooks, quien, en vez de asumir el papel de detective de los silencios del 'personaje', asume el de cómplice estilístico.Además de organizar un 'corpus' de la literatura biográfica, 'Vidas ajenas' es un estudio exhaustivo de las dificultades que debe enfrentar el escritor de biografías. Para llevarlo a cabo, Leon Edel no ha renunciado jamás a la limpidez de su estilo. Libre de los énfasis y los remordimientos envarados de la prosa académica, 'Vidas ajenas' es un libro apasionante, una 'feliz novela de la biografía'.