CULTIVO E UTILIZAÇÃO DA ALFAFA NOS TRÓPICOS

A alfafa é uma das mais importantes plantas forrageiras, por reunir características especiais, como alta produtividade, elevado teor proteico, boa palatabilidade, alta digestibilidade, capacidade de fixar nitrogênio atmosférico no solo e baixa sazonalidade na produção de forragem. Nas regiões Sudeste, Sul e Centro-oeste do Brasil, nos últimos anos tem-se observado aumento na demanda de informações sobre alimentos volumosos de alto valor nutritivo, capazes de atender às necessidades nutricionais dos rebanhos leiteiros em sistemas intensivos de produção. Apesar dos atributos desejáveis da planta, as dificuldades para a expansão da cultura da Alfafa vão desde o desconhecimento de cultivo, passando pelos aspectos de fertilidade de solo, de irrigação, de produção de sementes, de controle de plantas daninhas, de seleção de material mais adaptado às condições edafoclimáticas, e principalmente, de desconhecimento do manejo da cultura para utilização sob pastejo. Editado pela Embrapa Pecuária Sudeste, em parceria com a Embrapa Informação Tecnológica, a publicação reúne trabalhos de trinta pesquisadores de Unidades da Embrapa e de várias instituições, entre as quais as universidades federais do Rio Grande do Sul, de Lavras e Viçosa, além do Instituto Nacional de Tecnologia Agropecuária (Inta), da Argentina. São ao todo 16 capítulos relacionados às diversas etapas de cultivo, desde o plantio até a utilização da forragem, seja ela na forma de feno ou silagem, cortada, fornecida no cocho ou em pastejo. O principal objetivo da obra é contribuir para que a alfafa seja inserida em sistemas sustentáveis de produção de leite no Brasil.