Sinopse
Fazia apenas oito anos que a República Brasileira havia sido proclamada e o governo temia que os monarquistas revertessem ao status quo ante e restaurassem o Império. Foi quando, no interior árido do Nordeste, surgiu um movimento popular chefiado por uma figura carismática, meio mística, meio revolucionária, que pregava abertamente o ódio contra o governo republicano e louvava o imperador Pedro II. Este é o pano de fundo do livro que descreve o drama que se desenrolou no vale seco do rio Vaza Barris, no norte da Bahia, quando forças federais tentaram, por quatro vezes, desalojar e exterminar uma pequena cidade com cerca de cinco mil casas e aproximadamente trinta e cinco mil habitantes.