DE GUADALCANAL A CRETA

Guadalcanal, ilha da morte. Lugar onde a maré da Guerra do Pacífico começou a virar definitivamente contra o Japão. Palco de feroz batalha pela posse de um aeródromo miserável, cercado por selva tropical infestada de malária. Pois eu estive lá, mergulhando e explorando navios e aviões mortos no leito marinho da Baía do Fundo de Ferro, visitando o campo de batalha, museus militares e memoriais. É com esta história, real e emocionante, que inicio este livro. Mas teve mais. Pouco tempo depois ganhei a feliz oportunidade de estar a bordo do Tapajó, submarino da Marinha do Brasil e participar de um exercício de navegação e mergulho no Atlântico. Fui batizado por Netuno como Dourado e vivenciei as entranhas daquela máquina complexa, dominada por uma tripulação hábil e dedicada, em um ambiente informal, mas pleno de camaradagem e eficiência; qualidades típicas de um caçador das profundezas. No ano seguinte fui a Malta. Seria verdade que durante a Segunda Guerra Mundial quem possuísse aquela ilha amarelada e rochosa teria nas mãos o domínio do Mediterrâneo Central? Malta pertinaz, foi duramente bombardeada e estava repleta de histórias. Mergulhei nos seus naufrágios, conheci fortalezas, museus e memoriais, trazendo tudo isto para as páginas deste livro. Pousei então em Palau, minúsculo pontinho no mapa da imensidão do Pacífico. Importante base japonesa logístico-operacional, atacada tenazmente pela Marinha Americana em 1944. Bombas, minas e torpedos enviaram muitas embarcações para o fundo da laguna e eu tive a possibilidade de esmiuçar as principais. Depois teve um intervalo de superfície ao desembarcar em Peleliu, ilha invadida por fuzileiros e soldados americanos que tiveram que enfrentar uma selvagem resistência dos japoneses. Visitei cavernas, tanques, canhões, bunkers e aviões apodrecendo na selva inóspita e úmida. Cansado, caro leitor? Pois eu não. Fui conhecer o encouraçado USS Texas, poderoso navio de duas Guerras Mundiais, remanescente de uma época romântica onde a espessa blindagem e obuses de grosso calibre determinavam a vontade política de uma nação. Naquele mesmo ano retornei aos Estados Unidos e conheci na pequena cidade de Fredericksburg, terra natal do almirante Nimitz, o primoroso Museu Nacional da Guerra do Pacífico com seu valioso acervo e esmerada expografia. Em seguida foi uma visita a Fortaleza de Oscarsborg na Noruega e sentir de muito perto o clima da Batalha do Estreito de Drobak e o afundamento do cruzador pesado Blücher. Os canhões e os tubos lança-torpedos que afundaram o navio alemão estavam por lá. Ainda em Oslo, tive a oportunidade de ver uma embarcação viking com quase 1.200 anos e o navio polar Fram utilizado por Nansen e Amundsen. E ali bem perto, em Estocolmo, fui conferir o Vasa, galeão que ficou submerso 333 anos no Báltico e que agora é monumento nacional. Satisfeito, prezado leitor? Eu ainda não! Já era hora de voltar para a água. Foi assim que aterrissei em Rabaul, também antiga e poderosa base japonesa, com seu excelente porto natural e seus vulcões. Ali foram mergulhos emocionantes em caças Zero, em um biplano Pete e diversos navios afundados na Baía de Simpson. Depois foi Bougainville onde participei de extenuante marcha na selva até a clareira em que caiu o bombardeiro Betty que transportava o almirante Yamamoto, abatido por caças americanos durante a execução da Operação Vingança. Impressionante. Todavia tudo isto ainda era muito pouco. Assim, fui a Croácia e mergulhei no naufrágio de um Junkers 87 Stuka que se encontrava muito bem preservado. No mês seguinte estive na Normandia, França, e explorei o naufrágio de um velho tanque Sherman DD afundado no dia do Desembarque Aliado, não pelo fogo alemão, mas pelas ondas do Mancha. Depois foi Creta, onde pude também mergulhar e explorar um Messerschmitt 109 emborcado no fundo do Mediterrâneo e ainda conhecer o campo de batalha de Maleme onde pousaram em 1941 os Fallschirmjäeger, o Cemitério e o Memorial Alemão, bem como o Museu de Guerra de Askifou. Tudo isto é verdadeiro, vibrante e está agora diante dos seus olhos, caro leitor. Tenha um excelente proveito.