O PEQUENO PRÍNCIPE

Escritor, ilustrador e piloto de aviões, Antoine de Saint-Exupéry nasceu em Lion, França, no dia 29 de junho de 1900. Voou pela primeira vez em julho de 1912 e, naquele momento, decidiu que seria piloto. Estudou em colégios na França e na Suíça, e finalmente, em Paris. Reprovado nos exames de admissão para a Escola Naval decidiu cursar a Escola de Belas-Artes. Em 1921 ingressou no serviço militar, no Regimento de Aviação de Estrasburgo, onde aprendeu a pilotar. Sua carreira estava decidida. Depois de deixar o exército, em 1923, trabalhou como piloto comercial. Em 1926, publicou sua primeira história, O Aviador. No mesmo ano, começou a trabalhar como piloto na Latécoère, empresa de aviação que transportava o correio da cidade de Toulouse para Dakar. Em seguida, foi transferido para chefiar o posto de Cabo Juby (atual Tafaya), no sul de Marrocos. Nesse período escreveu Correio Sul (1929). Mudou-se então para Buenos Aires, para assumir o cargo de diretor da empresa Aeropostal Argentina. Em seu retorno a Paris, em 1931, publicou Voo Noturno, que fez considerável sucesso. Ingressando na Air France em 1935, o piloto tentou quebrar o recorde Paris-Saigon, mas seu avião caiu no deserto. Em 1938, tentou voar de Nova York para a Terra do Fogo, na Argentina: ferido nessa tentativa, passou um longo tempo convalescendo em Nova York. Em 1939, publicou Terra dos Homens, que recebeu o grande prêmio da Academia Francesa e o National Book Award, nos Estados Unidos. Durante a Segunda Guerra Mundial, fez parte de um grupo de pilotos de reconhecimento (1939-1940) e, em seguida, mudou-se para Nova York. Baseado em sua experiência, escreveu Piloto de Guerra (1942) e publicou Carta a um Refém (1942) e O Pequeno Príncipe (1942), seu grande sucesso. Voltou à África do Norte, para reintegrar no grupo de reconhecimento, apesar das numerosas lesões e da proibição de voar. No entanto, Saint-Exupéry insistiu em realizar missões: em 31 de julho de 1944, levantou voo de Borgo, na Córsega, sem nunca chegar a seu destino. Em 2004, os destroços do avião que pilotava foram descobertos a poucos quilômetros da costa de Marselha. Seu corpo jamais foi encontrado.