Sinopse
Amancio de Vasconcelos, um jovem maranhense, vem para o rio de Janeiro com o proposito de realizar o curso de Medicina, De inicio hospeda-se em casa de um conhecido da familia, Luis Campos, que vive com a mulher, Dona Maria Hortencia, Entretanto, Amancio encontra-se com um amigo e co-provinciano, Paiva Rocha, e passa a viver uma vida desvairada e boemia, As extravagancias de chegar altas horas da noite, faltar as aulas, embebedar-se, nao lhe eram permitidas em casa de Campos, Levado por esse e outros motivos, resolve ele mudar-se para a pensao de Joao Coqueiro, onde e incapaz de perceber as ciladas que lhe sao armadas pelos proprietarios, O romance foi inspirando em um caso veridico, a Questao Capistrano, crime que sensibilizou o Rio de Janeiro em 1876/77, envolvendo dois estudantes, em situacao muito proxima a da narracao de Aluisio Azevedo,