Ce roman culte connait dès sa sortie un succès immense. Comme l´a écrit Didier Sénécal dans Lire : " Des millions et des millions de jeunes gens ont suivi Holden Caulfield dans sa fugue new-yorkaise, quelques jours avant les vacances de Noël. Avec lui, ils se sont révoltés contre l´hypocrisie, l´indifférence, la cruauté des adultes. Ils ont éclaté de rire en l´écoutant se moquer d´institutions aussi fondamentales que le navet hollywoodien ou le rituel du flirt. Ils ont rêvé d´avoir une petite soeur comme la sienne, l´adorable Phoebe. Ils ont retourné leur casquette de base-ball, la visière sur la nuque. Et, surtout, ils se sont mis à parler la langue de Holden, ce cocktail d´argot, de préciosités, de métaphores hilarantes et de blagues tristes. "