LEIBNIZ-LOCKE

1Dans cet ouvrage, Marc Parmentier entreprend une étude des Nouveaux essais dont l’originalité est à la fois de ne pas adopter le seul point de vue leibnizien et de tenir compte de la diversité des objets philosophiques abordés dans ce monumental ouvrage. La thèse centrale qui guide l’auteur dans cette entreprise est la suivante : les Nouveaux essais ne doivent pas être lus comme un simple dialogue philosophique, mais plutôt comme une « intrigue philosophique ». Elle permet de faire droit au caractère littéraire de l’œuvre, et ainsi d’appréhender l’ensemble des « dispositifs rhétoriques » par lesquels Leibniz parvient, d’une part, à traduire les concepts lockiens dans son propre lexique philosophique, et, de l’autre, à mettre en scène la conversion d’un personnage, Philalèthe, qui épouse la cause leibnizienne au terme de l’ouvrage. C’est à la lumière de l’étude de telles stratégies dramatiques que les deux personnages fictifs, Philalèthe et Théophile, peuvent ne plus être perçus comme de simples porte-parole dociles des deux philosophes réels, Locke et Leibniz. A fortiori, la succession de leurs points de vue faussement symétriques ne doit pas être résumée à une série binaire d’emprunts ou de désaccords. Car ce serait s’interdire de mesurer qu’il ne s’agit pas tant d’opposer deux manières de répondre aux mêmes questions que d’articuler différentes compréhensions des termes dans lesquels ces questions sont posées.