Nesta coletânea de artigos inéditos, Jean-Jacques Nattiez aplica seus fundamentos teóricos de semiologia musical a pensadores como Lévi-Strauss e Hanslick, escritores como Baudelaire e Proust, músicos como Wagner, Gould e Boulez. O autor trata de questões de grande interesse para musicólogos e amantes da música em geral, tais como a natureza da música nas sociedades tradicionais, o conceito do Belo musical e fidelidade e autenticidade na performance. Nattiez versa sobre estas questões sempre presentes com uma originalidade que vem do enfoque sobre o estatuto do tempo nos trabalhos considerados. Esta abordagem permite que se coloque, algumas vezes provocativamente, no debate que lança entre os defensores da modernidade e o apologistas da pós-modernidade.